Cet arbre caduc au port étalé, souvent réduit à une forme arbustive, peut atteindre 20 m de hauteur. Son écorce est grise et lisse. Ses feuilles pennées, d'environ 30 cm de long, comptent 5 à 11 folioles lancéolées vert foncé luisant dessus et bleu-vert et velues dessous. En fin d'été, apparaissent, à l'extrémité des rameaux, de larges corymbes de petites fleurs blanches aux anthères jaunes. Parfumées et mellifères, elles font le bonheur des abeilles. A l'automne, outre la coloration jaune de ses feuilles, ses fruits brun rouge sont particulièrement décoratifs. Ces petites capsules de 2 à 8 mm de long réunies en grappes contiennent des graines oléagineuses convoitées par les oiseaux et restent sur l'arbre jusqu'à la fin de l'automne.