Grand arbre à la croissance rapide de 30 à 35 m de hauteur, apprécié pour son port majestueux, d'abord conique puis plus irrégulier en vieillissant. Son tronc puissant est bien droit et assez haut. Son écorce gris sombre est finement et régulièrement fissurée. Ses feuilles caduques ont une forme unique en leur genre. Longues et larges de 10 à 20 cm, elles présentent trois lobes dont celui du milieu largement tronqué à l'extrémité. Vert foncé, elles de se teintent de jaune en automne. Assez discrètes et pourtant magnifiques, ses grandes fleurs, en forme de cloche, blanches au coeur jaune orangé apparaissent dès la fin mai, sur les arbres adultes. Suivent des fruits dressés et coniques, de 6 à 7 cm de long, bruns et demeurants sur l'arbre une bonne partie de l'hiver.