Cet arbuste au tronc court et largement ramifié présente un port érigé dans sa jeunesse puis étalé en vieillissant. Ses jeunes rameaux sont gris verdâtre, et son écorce s'exfolie en plaques brunes. En février-mars, avant le feuillage, apparaissent, le long des rameaux, des fleurs jaunes mellifères et odorantes réunies en ombelles de 1 à 2 cm de diamètre. Ses feuilles ovales à elliptiques, de 4 à 10 cm de long sont vert foncé brillant. Elles deviennent jaune d'or à rouge orangé à l'automne. En fin d'été, ses fruits rouge foncé à maturité ont une saveur acidulée et sont utilisés en confiture, pâtisserie ou encore en jus.